Pastila Zilei – 1 August

Pastila Zilei! Știai că… în dimineața zilei de 1 august 1943, orașul Ploiești a fost scena uneia dintre cele mai ambițioase și sângeroase misiuni aeriene ale celui de-Al Doilea Război Mondial, cunoscută sub numele de „Operațiunea Tidal Wave”? Peste 170 de bombardiere grele B-24 Liberator au decolat din Benghazi (Libia), cu peste 1.700 de militari americani la bord, într-o misiune secretă menită să distrugă rafinăriile de petrol de la Ploiești – sursa vitală de combustibil pentru armata nazistă. La acea vreme, România era aliatul Germaniei, iar Ploieștiul producea aproape 30% din necesarul de petrol al Axei.

Pastila Zilei!

Rafinăriile vizate erau: Astra Română, Unirea, Steaua Română, Creditul Minier și Româno-Americană, fiecare cu rol strategic major.

Planul american a fost unic: bombardierele au zburat la joasă altitudine, între 30 și 60 de metri, pentru a evita detectarea radar și a lovi cu precizie. Însă, din cauza erorilor de navigație și a rezistenței extrem de bine organizate a apărării antiaeriene româno-germane, misiunea s-a transformat într-un dezastru.

Rezultatul: Au fost doborâte 53 de avioane din 178; Au murit peste 310 aviatori americani, iar peste 100 au fost luați prizonieri; Distrugerile au fost mari, dar temporare – multe rafinării au revenit în funcțiune în mai puțin de două luni.

Forțele de apărare române au folosit: Artilerie antiaeriană grea (inclusiv tunuri de calibru mare); Baloane captive (pentru a împiedica zborul la joasă altitudine); Avioane de vânătoare Messerschmitt Bf-109 și IAR-80, care au interceptat formațiile americane.

Cinci medalii de onoare (Medal of Honor) au fost acordate post-mortem sau pentru acte de eroism excepțional în această misiune – un număr record pentru o singură operațiune aeriană.

Misiunea a intrat în istorie ca un exemplu de eroism, planificare ambițioasă, dar și eșec tactic, și a fost poreclită de piloți drept „Duminica Neagră a aviației americane”.